혈관성 치매란 무엇인가?

혈관성 치매란?

혈관성 치매는 알츠하이머병에 이어 두 번째로 흔한 치매 원인으로, 전체 치매 사례의 약 15~20%를 차지합니다. 이 치매는 뇌에 충분한 혈액 공급이 이루어지지 않음으로써 발생하는데, 이는 출혈, 혈전 형성, 또는 동맥의 협착 등으로 인해 발생할 수 있습니다.

 

치매의 종류 및 비율

 

 

대표적인 증상으로는 기억력 저하, 인지 기능 장애, 그리고 일상 생활 수행의 어려움이 있습니다.

혈관성 치매는 뇌에 산소와 영양분이 공급되지 않아 뇌 세포가 손상되고 죽게 되는 혈액 공급 차단에 의해 발생하는 치매 유형입니다.

 

 

혈관성 치매는 크게 두 가지 하위 유형으로 나뉩니다: 1) 피질하 혈관성 치매 와 2) 뇌 아밀로이드 혈관병증입니다.

피질하 혈관성 치매(또는 빈스반거병이라고도 함)는 작은 혈관 질환으로 인해 뇌에 혈류가 감소하는 경우 발생하며, 사례 연구에서도 종종 확인됩니다.

 

 

혈관성 치매는 알츠하이머병에 이어 두 번째로 흔한 치매 원인으로, 전체 치매 사례의 약 20%를 차지합니다.

비록 알츠하이머병 다음으로 뇌혈관 질환이 가장 흔한 치매 원인임에도 불구하고, 혈관성 치매(Vascular Dementia,VD)는 여전히 모호한 용어로 남아 있습니다.

 

 

 

임상적 특징

 

혈관성 치매는 알츠하이머병에 비해 인지 기능 변화가 더 다양하게 나타나며, 이는 영향을 받은 신경 경로에 따라 다릅니다. 특히 피질하 혈관 병변이 흔하게 발생하여 주의력, 정보 처리, 집행 기능에 결손을 초래합니다. 알츠하이머병을 감지하는 표준 인지 검사들은 이러한 결손을 효과적으로 발견하지 못할 수 있으며, Montreal Cognitive Assessment(MoCA) 또는 Vascular Dementia Assessment Scale (VADAS-cog) 같은 검사가 더 적합합니다.

기억, 언어, 그리고 실행 능력은 혈관성 치매에서 다양한 정도로 영향을 받으며, 비인지적 증상 또한 흔히 나타납니다. 알츠하이머병과 혈관성 치매는 신경 정신적 특징에서 상당한 중복성을 보이나, 혈관성 치매에서는 우울증과 무관심이 더 두드러지는 반면, 망상과 환각은 덜 나타납니다.

혈관성 치매의 결과는 그 이질성으로 인해 다양하지만, 인지 기능 저하 속도는 알츠하이머병과 유사한 것으로 보고됩니다. 그러나 혈관성 치매는 심혈관 및 뇌혈관 원인으로 사망률이 더 높으며, 평균 생존 기간은 3-5년입니다.

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일반적인 임상 특징:

• 갑작스러운 발병
• 단계적인 기능 저하
• 보행 장애
• 운동 기능 손상
• 요실금
• 감정 기복
• 기분 변화

 

혈관성 치매는 다양한 신경 병리학적 영향을 받기 때문에 인지 및 비인지 증상이 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다.

 

역학 (疫學)

혈관성 치매는 알츠하이머병에 이어 두 번째로 흔한 치매 원인으로 보고되고 있습니다. 혈관성 치매의 발병률은 연령이 증가함에 따라 급격히 상승하며, 약 5.3년마다 위험이 두 배로 증가합니다. 이는 알츠하이머병의 증가 속도(4.5년마다 두 배 증가)보다는 덜 급격한 상승을 보입니다.

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또한, 뇌졸중 후 약 15-30%의 환자들이 3개월 이내에 치매를 겪게 됩니다. 그러나 뇌졸중 후 치매는 그 특성상 이질적이며, 기존에 있던 인지 장애 또는 치매가 드러나거나 반복적인 뇌경색 후에 혈관성 치매가 발생하는 경우를 포함합니다. 뇌졸중을 경험한 사람들은 장기적으로 치매에 걸릴 위험이 높으며, 약 20-25%의 환자들이 지연성 치매를 발병하는 것으로 나타났습니다.

 

 

 

 

 

위험요인

 

 

뇌졸중 후 치매의 위험 요인으로는 고령, 낮은 교육 수준, 여성 성별, 혈관 위험 요인, 뇌졸중 발생 위치, 다발성 뇌졸중의 존재, 그리고 구조적 영상에서 확인된 전반적 또는 내측 측두엽의 위축이 포함됩니다. 뇌졸중이 없는 경우에도 혈관성 치매의 위험 요인으로는 주로 고령과 혈관 위험 요인이 확인되었습니다.

 

이는 중요한 발견인데, 후기 우울증이 뇌 영상 및 병리에서 여러 혈관 이상과 연관되어 있으며, 혈관 메커니즘이 우울증과 혈관성 치매 간의 가능성 있는 기전을 제공하기 때문입니다.

 

알츠하이머병의 위험 요인으로는 연령 외에도 고혈압, 흡연, APOE e4 대립유전자의 소유, 허혈성 심장질환, 심방세동, 높은 콜레스테롤 및 호모시스테인 농도, 당뇨병, 그리고 비만이 포함됩니다. 여러 연구에 따르면, 알츠하이머병 병리가 동일한 정도로 축적된 경우에도 혈관 질환이 동반될 때 임상적으로 더 심한 치매 증상이 나타나는 것으로 보고되었습니다.